O COMEÇO DO FIM – Filme

“Podemos testemunhar o início de uma era que significará a aniquilação completa do Homem. O Começo do Fim.” – Dr. Ed Wainwright.

Inegavelmente o cinema fantástico bagaceiro dos anos 50 do século passado é extremamente divertido, com seus monstros, paranoias e histórias exageradas no escapismo. “O Começo do Fim” (Beginning of the End, EUA, 1957) é um filme do sub-gênero “Big Bugs” (“Insetos Gigantes”) com gafanhotos imensos resultantes dos efeitos da radiação atômica, naquele período de tensão mundial com a guerra fria entre EUA e a antiga União Soviética.

É uma produção de baixo orçamento com fotografia em preto e branco, curto com apenas 76 minutos, que foi exibido na televisão brasileira e está disponível no “Youtube” em versão original em inglês, com a opção de tradução simultânea e legendas em português.

Com direção e produção de Bert I. Gordon (1922 / 2023), especialista em filmes com insetos e outras criaturas gigantes, responsável por filmes preciosos como “A Maldição do Monstro Sinistro” (1957), “O Monstro Atômico” (1957), “A Maldição da Aranha” (1958), “A Cidade dos Gigantes” (1965), “A Fúria das Feras Atômicas” (1976) e “O Império das Formigas” (1977), entre outros.

A jornalista Audrey Aimes (Peggie Castle) está viajando para fazer uma matéria sobre o projeto de um avião a jato quando é interrompida na estrada por um bloqueio do exército. Curiosa, ela descobre que ocorreu a destruição de uma pequena cidade chamada Ludlow com o desaparecimento misterioso de seus habitantes. Em contato com os militares Capitão James Barton (James Seay) e Coronel Tom Sturgeon (Thomas B. Henry), ela é informada que o caso está sob investigação do exército e que não deve ser divulgado.

A jornalista então informa a situação para seu editor, Norman Taggart (Douglas Evans), e decide fazer uma investigação própria descobrindo atividades na região com experiências do Departamento de Agricultura envolvendo materiais radioativos e cultivo de alimentos com o objetivo de aumentar os seus tamanhos. O diretor do projeto é o cientista entomologista Dr. Ed Wainwright (Peter Graves), auxiliado pelo ajudante surdo mudo Frank Johnson (Than Wyenn). Eles especulam que os gafanhotos poderiam estar se alimentando de trigo contaminado e com isso aumentando seus tamanhos para tornarem-se monstros imensos e ameaçadores, destruindo cidades e emitindo gritos estridentes antes de matar as pessoas.

O cientista e a jornalista informam o alto escalão do exército, representado pelo General John Hanson (Morris Ankrum), da ameaça mortal dos insetos gigantes, que estão rumando agora para Chicago, uma cidade maior e mais importante. Para tentar impedir o avanço destrutivo eles utilizam inseticidas e bombas incendiárias, sem sucesso, com os insetos atacando as pessoas e subindo em prédios. Restando ao Dr. Wainwright a tentativa desesperada de encontrar uma forma de detê-los antes que uma bomba atômica seja lançada na cidade já evacuada.

O filme é mais uma tranqueira divertida dos anos 1950 com seus insetos gigantes e monstros mutantes criados pelo efeito desconhecido da radiação, no conturbado período após a Segunda Guerra Mundial com os constantes testes envolvendo energia atômica.

E o grande destaque que garante o entretenimento são os efeitos práticos toscos dos gafanhotos colossais, onde o cineasta Bert I. Gordon utilizou insetos reais filmados numa perspectiva que simulasse tamanhos descomunais. Totalmente hilário e bizarro, principalmente quando eles sobem em prédios enormes, ou melhor, andam sobre fotografias de prédios. Numa época sem as facilidades da computação gráfica, a solução estava na criatividade dos técnicos em efeitos especiais que conseguiam com poucos recursos criar situações que impressionaram as plateias daquele período precioso do cinema fantástico bagaceiro.

Curiosamente, o ator Peter Graves (1926 / 2010) teve muitas participações na televisão, sendo principalmente reconhecido pela série “Missão Impossível” (1966 / 1973). Outra curiosidade interessante é que o filme foi homenageado como referência e inspiração para o episódio “Mant!” da divertida paródia “Matinee – Uma Sessão Muita Louca” (1993), de Joe Dante.